Michael Collins, pilote du module de commande d'Apollo 11 - 16
juillet 1969 :
"Tout était prêt. Tout avait été fait. Les projets
Mercury et Gemini. Sept années passées sur le projet Apollo. Le
travail de plus de 300.000 américains. Six précédents vols
inhabités et habités Apollo. La programmation, les tests, les
analyses, l'entraînement. L'heure était venue.
Nous étions très confiants. Nous avions confiance dans notre matériel : le lanceur Saturn, le module de commande et le module lunaire. Toutes les étapes de la mission avaient été essayées dans les vols Apollo précédents à l'exception de la descente vers et de l'ascension de la surface lunaire et, bien sûr, du travail exploratoire sur le sol lunaire. Cependant, ces étapes étaient loin d'être insignifiantes et nous avions concentré notre entraînement sur elles. Des mois de simulation avec nos collègues du Centre de Contrôle Mission nous avaient convaincus qu'ils étaient prêts.
Bien que confiants, nous ne faisions pourtant pas preuve d'une confiance exagérée. Dans la recherche et dans l'exploration, l'inattendu peut toujours arriver. Nous n'étions pas inquiets pour notre sécurité, mais nous n'aurions pas été surpris si une anomalie ou si une circonstance imprévisible devait nous empêcher d'alunir avec succès.
Alors que nous montions dans l'ascenseur vers le sommet de la Saturn en ce matin du 16 juillet 1969, nous avions conscience que des centaines de milliers d'américains avaient fourni le meilleur d'eux-mêmes pour nous donner une chance. Maintenant, à notre tour de donner le meilleur de nous-mêmes."
Gene Kranz, directeur de vol, s'adressant à son équipe
- 20 juillet 1969 :
"Bien, à tous les contrôleurs de vol, un peu d'attention.
Ce jour est notre jour, les espoirs et les rêves du monde entier nous
accompagnent. Ceci est notre moment et notre heure, et nous nous rappellerons
pour toujours cette journée et ce que nous avons fait. Dans la prochaine
heure, nous allons accomplir quelque chose qui n'a jamais été
réalisé auparavant. Nous allons poser un américain sur
la Lune. Les risques sont élevés... mais cela fait partie de notre
travail. Nous avons travaillé de longues heures et avons connu quelques
moments difficiles mais nous avons maîtrisé notre travail. Maintenant,
nous allons faire en sorte que ce travail soit payant. Vous êtes une sacrée
bonne équipe. Une dont c'est un privilège pour moi de diriger.
Quoiqu'il arrive, je serai là pour tout appel que vous pourriez faire.
Bonne chance et que Dieu nous protège aujourd'hui."